原子论者：留基波和德谟克里特

如果你问后巴门尼德自然哲学家「要在满足巴门尼德的限定的前提下，保留现象界，那么你需要有多少种实体？」阿纳克萨戈拉会回答道「或无限，或不可数」；恩培多克勒会回答道「四种」；德谟克里特会回答道「一种」。这一路径，从材料学延申到化学，最终到达物理学。德谟克里特之所以能做到这一点，是因为他令现象界成为自动的，舍弃了作为现象的观察者意义上的心灵。以这种方式，他被逼上了极端的唯物主义的道路，抛弃了阿纳克萨戈拉意义上的物质同努斯彼此外在的目的论：只有现象自身在运动，纯然理念对此无动于衷、无能为力。无怪乎柏拉图把他当成是自己的对手。